延髓心血管中枢一般觉得，最基本的心血管中枢坐落于延髓。这一定义最早是在19世纪70年代提出的。它基于以下的动物实验结果：在延髓上缘横断脑干后，动物的血压并没有明显的变化，刺激坐骨神经引起的升血压反射也仍存在；但假如将横断水平逐步移向脑干尾端，则动脉血压就渐渐减少，刺激坐骨神经引起的升血压反射效应也渐渐减弱。当横断水平下移至延髓闩部时，血压减少至大约5.3kPa（40mmHg）。这类结果说明，心血管的正常的紧张性活动不是起来自于脊髓，而是起来自于延髓，由于只须保留延髓及其以下中枢部分的完整，就能保持心血管正常的紧张性活动，并完成肯定的心血管反射活动。
延髓心血管中枢的神经元是指坐落于延髓内的心迷走神经元和控制心交感神经和交感缩血管神经活动的神经元。这类神经元在平常都有紧张性活动，分别称为心迷走紧张、心交感紧张和交感缩血管紧张。在机体处于安静状况时，这类延髓神经元的紧张性活动表现为心迷走神经纤维和交感神经纤保持续的低频放电活动。
一般觉得，延髓心血管中枢至少可包含以下四个部位的神经元：
（1）缩血管区：引起交感缩血管神经正常的紧张性活动的延髓心血管神经元的细胞体坐落于延髓头端的腹外侧部，称为C1区。这类神经元内含有肾上腺素，它们的轴突下行到脊髓的中间外侧柱。心交感紧张也起来自于此区神经元。
（2）舒血管区：坐落于延髓尾端腹外侧部A1区（即在C1区的尾端）的去甲肾上腺素神经元，在开心时可抑制C1区神经元的活动，致使交感缩血管紧张减少，血管舒张。
（3）传入神经接替站：延髓孤束核的神经元同意由颈动脉窦、主动脉弓和心脏感受器经舌咽神经和迷走神经传入的信息，然后发出纤维至延髓和中枢神经系统其它部位的神经元，继而影响心血管活动。
（4）心抑制区：心迷走神经元的细胞体坐落于延髓的迷走神经背核和疑核。
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